Seit längerer Zeit wird viel über Mobbing gesprochen, doch die Meinungen, was Mobbing wirklich ist, gehen weit auseinander. Die wissenschaftliche Definition lautet wie folgt: Mobbing leitet sich aus dem Englischen „to mob“ ab und bedeutet bedrängen, anpöbeln, attackieren und angreifen. Die Besonderheit, welche Mobbing von „gewöhnlichen“ Konflikten unterscheidet, liegt darin, dass es im Gegensatz zu Streitereien gezielt, systematisch und über einen längeren Zeitraum mit der Absicht betrieben wird, „auszugrenzen“. Zu den Merkmalen des Mobbings zählen:

• Mobbing richtet sich überwiegend gegen eine Person
• Die Angriffe spielen sich regelmäßig über einen längeren Zeitraum ab
• Mobbing findet sowohl unter Kindern und Jugendlichen (zum Beispiel in der Schule), als auch unter Erwachsenen (beispielsweise am Arbeitsplatz) statt
• Im Mobbingkonflikt ist die betroffene Person auf Dauer deutlich unterlegen, er macht diese physisch und/oder psychisch krank und zerstört das Selbstwertgefühl.

In den verschiedenen Mobbing-Fällen stellen sich oftmals diese charakteristischen Rollen heraus:

Täter*innen:

Oftmals gibt es eine Gruppe von Täter*innen (teils noch zu unterteilen in Anführer*innen und Mitläufer*innen), die systematisch über einen längeren Zeitlauf das Opfer bedrohen, bedrängen, psychisch und physisch angreifen.

Opfer:

Meist sind es Einzelpersonen, die von den Täter*innen ausgegrenzt werden. Oftmals nehmen die Opfer durch die langanhaltende Unterdrückung und Erniedrigung dauerhaften psychischen Schaden. Oftmals ergibt sich das Opfer nach einer Weile in seine Rolle und sieht keine Möglichkeit mehr, sich selbst zu helfen.

Zuschauer*innen:

Die Zuschauenden sind eine nicht zu unterschätzende Gruppe im Mobbing. Sie tragen die metaphorische Bühne, auf der das Mobbing stattfinden kann. Zuschauer*innen sind eine Gruppe von Menschen, die die Ausgrenzung und Erniedrigung der Opfer – oftmals auch die körperliche Gewalt – durch die Täter*innen zwar wahrnehmen, aber nichts dagegen unternehmen. Dadurch schenken sie den Täter*innen die Aufmerksamkeit, die sie (in vielen Fällen) haben möchten. Ein möglicher Grund dafür ist die Angst, selbst zum Opfer gemacht zu werden.

Cyber-Mobbing:

Mit der Einführung sozialer Medien entwickelte sich noch eine weitere Form des Mobbings. Unter Cyber-Mobbing versteht man die Beleidigung, Bedrohung, Bloßstellung oder Belästigung von Personen mithilfe von Kommunikationsmedien, beispielsweise über Smartphones, E-Mails, Websites, Foren, Chats und Communities. Die vielfältigen medialen Möglichkeiten für die Täter stellen ein großes Problem dar. Oftmals ist Cyber-Mobbing schwierig nachzuverfolgen. Abgesehen davon beschränkt sich das Mobbing für die Opfer jetzt nicht mehr nur auf einen konkreten Ort, wie die Schule oder den Arbeitsplatz. Sie sind nun rund um die Uhr den Demütigungen und Drohungen der Täter ausgesetzt.