Kindern und Jugendlichen sollte bereits im frühen Alter die Möglichkeit gegeben werden eine politische Persönlichkeit zu entwickeln. Dazu gehört die Haltung, sich zuständig zu fühlen für die eigenen Belange und die der Gemeinschaft, und die Kompetenz, sich konstruktiv streiten zu können, also eigene Interessen zu vertreten, sich in andere hineinversetzen und es aushalten zu können, wenn man sich einmal nicht durchsetzen kann.

Kinder erwerben demokratische Fähigkeiten, indem sie an der Gestaltung des täglichen Lebens in Familie und Wohngruppe teilnehmen und nach ihrem Entwicklungsstand einbezogen werden. Dadurch kommen im pädagogischen Alltag häufig Fragen auf wie: Was kann ich Kindern zutrauen? Wo hört die Beteiligung der Kinder auf? Diese Fragen sollten in den Teams und mit den Familien diskutiert werden.

Kinder lernen Demokratie, wenn sie ihre Lebenswelt gestalten und mitbestimmen, in ihrer Eigenverantwortlichkeit gestärkt werden, ihre Gemeinschaftsfähigkeit entwickeln, konstruktiv Konflikte lösen und so Selbstwirksamkeit erfahren. Um Kindern diese Chance zu geben, ist es wichtig, Grundwerte demokratischer Kultur in Tages- und Wohngruppen zu integrieren, Alltagssituationen zu beleuchten und detailliert zu hinterfragen. Durch kollegialen fachlichen Austausch und in der Diskussion von Fragen der Mitbestimmung und Partizipation von Kindern erhalten Pädagoginnen und Pädagogen die Chance, ihre persönliche Haltung zu reflektieren und durch mehr Demokratie den Gruppenalltag zu bereichern.

Aus kritischer Perspektive wird oft thematisiert, wie man damit umgehen kann, dass Erziehung und Demokratie zwar einerseits gut zusammen passen, sie sich aber andererseits auch widersprüchlich zueinander verhalten. Welche pädagogischen Entscheidungen, Abläufe und Strukturen sollten also demzufolge von demokratischer Mitbestimmung der Kinder ausgeschlossen werden? Sollen Kinder bspw. mitentscheiden bei Personaleinstellungen, Programmen und Strukturen des Lebens in Wohn- und Tagesgruppen? Können Kinder sich gegen das gemeinsame Essen, die Teilnahme an einer Therapiesitzung oder einen Ausflug mit der Gruppe entscheiden?

Mit diesem Konflikt- und Spannungsfeld muss man heute fachlich qualifiziert umgehen. Ohne Partizipation ist moderne Erziehung undenkbar – aber ohne Grenzen der Selbstbestimmung und Mitentscheidung ist auch keine pädagogische Arbeit möglich. Der Clou liegt wohl darin, dass alles hinterfragt und thematisiert werden darf – auch die Grenzen der Mitbestimmung. Im Normalfall und gerade außerhalb aktueller emotionaler Konflikte sind Kinder und Erwachsene zu weisen Entscheidungen in der Lage. Nur wenn das nicht der Fall ist, müssen Erwachsene die Grenzen der Partizipation thematisieren und verantworten. Das ist in guten demokratischen Einrichtungen erfahrungsgemäß sehr selten …