Um angemessen mit Medien umgehen zu können ist neben der Förderung von Medienkompetenz der Aufbau von sozialen und emotionalen Kompetenzen des Kindes sowie die Förderung von attraktiven Beschäftigungsangeboten außerhalb der virtuellen Welt bedeutsam. Kinder und Jugendliche haben oft Schwierigkeiten, wenn ihnen der Zugang zu ihrem Lieblings-Medium verboten wird, weil sie keine alternativen Beschäftigungsmöglichkeiten kennen. Hier kann es helfen, wenn Erwachsene mit Kindern etwas zusammen unternehmen, um so eine alternative Beschäftigung zu teilen. 

Wichtig ist auch, dass die Begrenzung der Mediennutzung, gerade bei Jüngeren, nicht als Erziehungsmaßnahme missbraucht wird. Denn wenn man beispielweise Kinder erst Fernsehen lässt, wenn sie die Hausaufgaben gemacht haben, dann bekommt das Medium dadurch einen höheren Stellenwert und wird für die Kinder attraktiver. Den gleichen Effekt hat oft auch das Verbot des entsprechenden Mediums. Ein grundsätzliches Verbot von Medien ist unrealistisch und nicht konsequent durchsetzbar. Der Pädagoge Heinz Moser betont, dass der Alltag der Kinder und Jugendlichen genau wie der von Erwachsenen mit Medien durchsetzt ist und deswegen gar nicht auf sie verzichtet werden kann. Zudem ist die übermäßige Mediennutzung häufig nur eine Reaktion auf eine Problemsituation, in der sich das Kind oder der Jugendliche befindet. Somit wäre das Verbot auch nicht die Lösung für dieses anderweitige Problem und würde im schlimmsten Fall dazu führen, dass die/der Betroffene auf eine andere Reaktion (wie übermäßigen Alkoholkonsum) ausweicht.

Warum nutzt mein Kind Medien?

Es ist wichtig, im Hinterkopf zu behalten, dass Medien nicht grundlos von den Kindern und Jugendlichen stundenlang genutzt werden. Sie nutzen sie, um damit ihre Bedürfnisse zu befriedigen. In der Regel haben Medien für Kinder und Jugendliche auch versteckte Funktionen. So wird beispielweise Musik nicht nur zur Beschäftigung gehört, sondern dient Jugendlichen gleichzeitig als Emotionsregulation. Die Mediennutzer*innen könnten mit Hilfe der Medien Orientierung, Anerkennung durch Gleichaltrige oder die Abgrenzung von der Erwachsenenwelt anstreben.

Gerade, weil übermäßiger Medienkonsum oft in einer Problemlage des Kindes oder des Jugendlichen begründet ist, ist es wichtig, nicht vorschnell den übermäßigen Konsum zu verurteilen. Stattdessen gilt es zusammen mit dem Kind oder Jugendlichen mehr über den Nutzen zu reden, den ihm/ihr der Medienkonsum bringt und diesen gemeinsam zu reflektieren.  In diesem Kontext kann es hilfreich sein, Umfang und Problematik des Medienkonsum von einer Expert*in einschätzen zu lassen und eine mögliche psychische Störung ebenfalls ausschließen zu lassen.

Die Suchtgefahr, die von Medien ausgeht

Eine Mediensucht unterscheidet sich deutlich von substanzabhängigen Süchten wie der Alkoholsucht. Die psychischen und körperlichen Folgen sind bei einer Alkoholabhängigkeit in der Regel viel dramatischer und bei einer Mediensucht wird eher nur eine geringe körperliche Abhängigkeit festgestellt. Trotzdem wurden mittlerweile Kriterien für die „Internetsucht“ aus den herkömmlichen Suchtkriterien abgeleitet. Die Kriterien sind nur eine Hilfe, reichen aber nicht aus, um eine Sucht festzustellen. Stattdessen kann man mit ihnen mögliche Anzeichen früher erkennen.

Kriterien für Sucht können zum Beispiel sein:

• Häufiger, unwiderstehlicher Drang, ins Internet einzuloggen, Kontrollverluste (länger als intendiert online zu sein),
• einhergehend mit Schuldgefühlen und negativer sozialer Auffälligkeit im engsten Umkreis sowie Streit aufgrund der Internetnutzung.
• nachlassende Arbeitsfähigkeit
• Verheimlichung des Ausmaßes der Online-Zeiten,
• „Entzugserscheinungen“ in Form von Unruhe und Nervosität bei Verhinderung der Internetnutzung sowie mehrfache vergebliche Versuche der Einschränkung.
• Die eigene Internetnutzung ist nicht mehr als Resultat selbstbestimmter Entscheidung erfahrbar, sondern wird als eine gewisse Form von Fremdsteuerung erlebt.